ジョージの目は、歩き回る犬と妻のゾーイの間を行ったり来たりしていた。彼の目は静かな心配で満たされていた。二人は、友人コリーのお行儀のいいワンちゃん、レックスを預かることに同意していた。ジョージとゾーイは楽な時間を期待していたし、実際、最初の数日は楽だった。しかし、平穏な日々は長くは続かなかった。
レックスが絶えず動き回る以外、家の中は静まり返っていた。犬の様子がおかしく、不規則に行ったり来たりして、今にも飛びかかってきそうだった。ジョージもゾーイも、犬、特に大型犬との付き合いはほとんど経験がなかったからだ。レックスは行ったり来たりを繰り返し、まるで彼にしか見えない何かを追うかのように、部屋の中をきょろきょろと見回していた。背中の毛が逆立ち、低いうなり声が喉を鳴らした。ジョージは恐怖を感じた。レックスの行動は、何かが非常に間違っていることを示していた。
しかし、それは何だったのだろう？なぜレックスはゾーイに集中しているのだろう？レックスは家に入った瞬間から、ゾーイのそばを離れず、異常なまでの関心を示していた。この執拗な行動にジョージは不安を覚え、何か腑に落ちないものを感じた。その上、メールもあった。ジョージはゾーイの視線を感じた。彼女は何かを隠しているのだろうか？彼女の微笑みは強引で、目まで届いていないように見えた。これはおかしい。彼は何が起こっているのか突き止めようと決心した。
レックスがここに来て最初の数日は、すべてが平穏で平凡だった。レックスはまったく普通に振る舞っていた。ゾーイは愛情を示し、暖かい午後には小さな庭でレックスとよく遊んだ。一方、ジョージは仕事と日課の世界に没頭していた。すべてが普通に見えた。少なくとも、ジョージはそう信じていた。
しかし、ある時、彼らの家庭に静かな変化が訪れた。レックスがいつもと違う行動をとり始め、ゾーイに妙に執着するようになったのだ。彼女の一挙手一投足をじっと見つめ、不穏な雰囲気を醸し出していた。ジョージは言い知れぬ不安を感じ始めた。
ある朝、カーテンの隙間から陽の光が差し込み、部屋を優しく照らしていた。ジョージはまだ眠っていたが、ゾーイの携帯電話の小さな音で目が覚めた。ジョージはまだ眠っていたが、ゾーイの携帯電話の小さな音で目が覚めた。
新しいメッセージが表示されていた。ジョージはゾーイのプライバシーを尊重すべきであるとわかっていた。しかし、好奇心と不気味な不安感が入り混じった強い何かが彼を襲った。彼はそれを読みたくなった。もしかしたら、それが彼の直感だったのかもしれない。
ジョージはすぐにゾーイを見た。ゾーイは熟睡していて、彼の頭の中を駆け巡っている考えに気づいていない。彼女のプライバシーを尊重する気持ちと、メッセージを読みたいという強い衝動の間で葛藤していた。静かな部屋で彼の心臓はドキドキしていた。ついに彼はその衝動に勝てなくなり、彼女の携帯電話のロックを解除し始めた。
メッセージはジョージが知らない番号からのもので、ゾーイの携帯電話には保存されていなかった。心臓の鼓動が速くなった。二人の完璧な関係が変わってしまうかもしれない。読み続けるべきか、それとも平穏を保つために無視すべきか。どうしたらいいのかわからず、彼は立ち止まった。
一度メッセージを読んだら、その内容を忘れることはできないだろう。しかし、もう後戻りはできない。好奇心と不安が彼を突き動かした。ドキドキしながら、ジョージは最初の数文字を読んだ。暗号のような文章で、読む前よりもさらに混乱した。何を意味しているのだろう？
メッセージにはこうあった：”ジョージにはこのことは言わないで、時期が来たら話すから、だから……”メッセージは突然そこで終わった。彼はメッセージを全部読むために開かなければならなかったが、それはゾーイが彼が嗅ぎまわっていることに気づいたということかもしれない。突然、ゾーイが目を覚ました！ジョージは急いで電話をロックし、枕元に戻した。彼の頭の中では、さまざまな疑問が渦巻いていた。ゾーイは何を隠しているのだろう？
それから数日はジョージにとってつらい日々だった。ゾーイの言動すべてを疑い始めた。かつては笑いと愛に満ちていた二人の家庭は、今は静かで疑心暗鬼に満ちていた。すべてが間違っていると感じた。レックスでさえ、ゾーイの周りで奇妙な行動をとるようになった。まるで犬がジョージの不安を察知したかのように。
そのうえ、ゾーイは夜遅くに家を出て、いなくなったことを否定するようになった。彼女は、一晩中ジョージのすぐそばにいたのだから、夢を見ていたに違いないと主張した。しかし、ジョージはよく分かっていた。彼女がいなくなるたびに、思いがけない裏切りの兆候を見つけるようなものだった。ある晩、ジョージは裏切られた気持ちに打ちひしがれ、混乱に包まれ、限界に達した。
その上、二人のコミュニケーションは悪化していた。以前は一緒に話し、笑うことを止められなかったのに、今では彼らの家は静かで緊張していた。口論になることも多くなり、それぞれが自分の問題に没頭していた。ジョージは、ゾーイの携帯電話に残された謎のメッセージのことをずっと考えていた。彼は怒りと無力感を感じていた。「彼女は私をバカにしているのだろうか？何かが間違っている。他にどうすればいいのかわからず、彼は警察に電話した。かつての平和な家庭は、緊迫した戦場となった。
ジョージはゾーイが奇妙な行動をしている多くの兆候に気づき、それを無視することはできなかった。しかし、それは当初考えていたようなことではなかった。もっと悪いことだった。そのため、彼が心配して警察に通報すると、警察はそれを真剣に受け止め、すぐに家に到着した。到着後、状況は急速にエスカレートした。彼らはたくさんの質問をした。ゾーイは警官とジョージの厳しい視線に追い詰められているようだった。しかし、話しているうちに意外な真実が見えてきた。レックスの行動、ゾーイの秘密の旅行、奇妙なテキストメッセージなど、あらゆる謎が解けていった。ジョージは、自分たちの人生を変えるかもしれない答えを、心の準備ができていないまま聞いていた。そしてそれは、彼の予想とはまったく違うものだった……。
ほんの数週間前、このすべてがシンプルなテキスト・メッセージから始まったのだ。その日、ジョージは自宅で静かな夜を楽しんでいた。親友のコリーからだった。コリーは数日後に仕事で海外に行くことになっており、数週間にわたって新しい文化と賑やかな外国の都市にどっぷりと浸かることが約束されていた。それはジョージにとって少しうらやましい冒険だった。ところが、思わぬ問題が持ち上がってきた。
コリーの忠実なドーベルマン、レックスがこの国際的な逃避行に同行できなくなってしまったのだ。いつもなら、地元の親切なドッグシッターがコリーの代わりにレックスの世話をするはずだった。しかし、運命とはしばしば予測不可能なもので、その計画は中断された。シッターは家族の緊急事態のため、土壇場でキャンセルしたのだ。時間がなくなり、コリーは苦境に立たされた。
コリーはジョージにメッセージを送ったが、時間が経つごとに不安が湧き上がってきた。「待てない」と彼は思った。もしジョージがレックスの魂のこもった大きな目を見たら、ノーと言うことは不可能だろう。コリーは時間を無駄にすることなく、レックスを横目にジョージの家に向かった。
コリーは到着するやいなや、ジョージに緊急の事情を説明し始めた。間近に迫った仕事の出張と、レックスの世話をしてくれる人の必要性の板挟みだった。 ジョージがレックスを2週間預かってくれるかもしれない？そのとき、ジョージのパートナーのゾーイが入ってきた。コリーの嘆願はまだ宙ぶらりんだった。ゾーイを見て、コリーはすぐに彼女の方を向いて言った：「ハロー、マイ・スイート・ゾーイ」となだめるような口調で言った。彼が彼女に何かを求めているのは明らかだった。彼女を説得するのは簡単だろう。
コリーはゾーイとジョージにレックスの生い立ちを話した。レックスは警察犬を引退した犬で、お行儀がよく、人なつっこい。「ドッグシッターは楽勝だよ」と彼は言った。ゾーイは最初は迷っていたが、コリーの保証を聞き、レックスの優しい目を見て、同意した。「わかったわ、いいじゃない」と彼女は言った。この犬を自分たちの家に迎え入れることが、特に彼女にとってマイナスになるとは知らずに……。
ゾーイが乗り気になると、ジョージを説得するのに時間はかからなかった。コリーが仕事で留守の間、レックスの世話をすることに同意したのだ。「ありがとう、ありがとう、ありがとう！」コリーは安堵の表情で叫んだ。ジョージとゾーイは笑った。「もう大丈夫だよ。大丈夫だから、出張を楽しんでくれ！」とジョージは言った。
レックスもジョージの家での滞在を楽しんでいるようだった。しかし、この平穏と満足の日々は長くは続かなかった。レックスが来て間もなく、ジョージは犬の行動に明らかな変化があることに気づいた。
わずか数日後、最初の和やかさは不安へと変わった。レックスの行動はますます奇妙になっていった。最初はお行儀よく落ち着いていた犬が、常軌を逸した行動をとるようになったのだ。夜は突然の吠え声で中断され、寝室のドアを爪で執拗に引っ掻く不気味な音が家中に響き渡った。
当初、ジョージとゾーイはレックスがいることに興奮していたが、彼の予期せぬ行動が心配になってきた。コリーによると、レックスはいつも穏やかでお行儀のいい犬だったという。吠えたり引っ掻いたりすることが続くと、ジョージは不安でたまらなくなり、コリーに連絡を取った。レックスの不可解な行動に何かヒントを与えてくれるかもしれない。
ジョージはすぐにコリーにレックスの奇妙な行動を説明した。電話の向こうのコリーは困惑していた。ジョージの言葉のひとつひとつに、ほとんど見覚えのないレックスの姿が浮かんできたのだ。ジョージとゾーイの心配を和らげようと、コリーは自分の考えを述べた：「レックスのストレスは、僕がいないせいなのかな？
「私がいないせいで、レックスは新しい人たちとまったく違う場所にいるのかもしれない。彼はそこにおらず、レックスは慣れ親しんだ自宅の居心地のいい一角から何マイルも離れているだけでなく、ドッグシッターの家ではなく、見知らぬ人の家にもいた。 「すべてが彼にとって不慣れで、それが奇妙な行動をとる理由かもしれない」。
ジョージとゾーイはコリーの言ったことを考えた。レックスは新しい場所にいて、コリーを恋しがっている。二人はコリーの言葉を信じ、レックスの奇妙な行動は新しい環境に慣れようとしているからだと考え、我慢することにした。もう少し時間がたてば、レックスも家に慣れ、奇妙な行動もなくなるだろうと期待した。
ジョージとゾーイが安堵したのは、それから数日後、顕著な変化が起こったことだった。レックスの奇妙で不安な行動は薄れ、コリーが話していた穏やかで行儀のいい犬に戻ったのだ。ジョージとゾーイは安堵感に包まれた。不気味な吠え声やドアを引っ掻く不穏な音が鳴り響く夜は、もう過去のことのように思えた。不気味な吠え声やドアへの不穏な爪とぎが過去のことのように思えたのだ。
レックスが落ち着きを取り戻したことで、ジョージとゾーイの家には平和が戻った。人懐っこいドーベルマンは、難なく彼らの日常生活の一部となった。しかしある朝、ゾーイが身支度をしていると、レックスが寝室に入ってきた。ゾーイはレックスの静かな存在に慣れていたので、あまり気にしなかった。
ゾーイが靴下をはきながら、レックスの静かな視線に気づかなかった。しかし、彼女が目を上げると、レックスは彼女の目の前に立ちはだかり、彼女には思いもよらないことをした。背筋がゾクゾクと震え、静謐な雰囲気を打ち壊し、消えたと思っていた不穏な不安がよみがえった。
ゾーイが反応する前に、レックスが彼女に飛びかかった。大きなドーベルマンの重みにバランスを崩し、彼女はベッドに倒れ込んだ。レックスの重い体が彼女を押さえつけた。彼女の心臓は高鳴った。これは見知らぬ男で、予測不可能で警戒心を抱かせるものだった。
ゾーイは力強い犬の下敷きになり、無力で恐怖に怯えた。恐怖に満ちた彼女の悲鳴が部屋中に大きく響き渡った。その突き刺すような音はジョージを行動に駆り立てた。彼は心臓をドキドキさせながら部屋に駆け込んだ。彼の目に飛び込んできたのは、レックスに押さえつけられ、恐怖に打ちひしがれているゾーイの姿だった。アドレナリンがジョージの血管を駆け巡り、あらゆる本能がゾーイを守ろうと駆り立てた。
ジョージは素早くレックスの首輪を掴み、ショックと恐怖で強く握ったまま、犬をゾーイから引き離した。ジョージはレックスを寝室から押し出すと、震える手でドアに鍵をかけた。突然脅威となったレックスとゾーイの間には、ドアが立ちはだかっていた。
ゾーイは息が荒くなり、恐怖と怒りを感じていた。レックスはよく訓練された無害なペットだと信じていた彼女の信頼は、すべて打ち砕かれた。彼女の悲鳴とレックスの突然の攻撃性が、安全な個室を恐ろしい場所に変えてしまったのだ。「コーリーを呼びましょう」ゾーイは声を震わせながら要求した。「彼は戻ってレックスを連れて行く必要がある、今すぐ！」。
ジョージの手は震え、レックスの突然の攻撃的な行動が頭から離れなかった。恐怖と不信が入り混じった気持ちだった。コーリーを呼ぼうとしたゾーイのパニックに陥った悲鳴がまだ聞こえていた。コリーの言葉を思い出し、胃が締め付けられるような感覚に襲われた。数日間は携帯が使えないというコリーの言葉を思い出し、胃が締め付けられる思いがした。
ゾーイは顔面蒼白になりながら、レックスに近づかないことにした。彼女が世話をすることに同意した犬は、今や彼女にとって恐怖の対象だった。レックスが彼女を見るたびに、ゾーイは不安になり、何が彼をこんなに突然変化させ、この恐ろしい生き物にしたのだろうと考えた。唯一の問題は、レックスが彼女のそばを離れようとしないことだった。
その代わり、レックスはとても愛情深くなった。どこへでもゾーイを追いかけ、いつもゾーイのそばにいた。レックスはいつもゾーイと一緒にいたがり、ソファで隣に座るとゾーイのお腹の上に頭を乗せた。ゾーイは、なぜレックスが突然自分に執着するのか理解できなかった。彼女は彼と距離を置きたかったが、今はそれが不可能に思えた。なぜ彼は彼女に執着するのだろう？
ジョージはショックを受け、心配した。彼はゾーイとレックスから目を離さず、深い不安を感じていた。レックスが妙にゾーイに集中していることに戸惑いと恐怖を感じた。静かで安全な家庭が、この変わったペットのせいで、いつもと違って不安なものに感じられた。レックスはどうしたのだろう？そして妻に対するこの執着は何なのだろう？
しかし、レックスは謎に包まれていた。彼は奇妙なほどゾーイに執着していた。コリーが話していた規律正しい警察犬とはまるで違っていた。レックスがゾーイのそばにいるたびに、ジョージは以前よりも多くの疑問を抱くようになった。不安な気持ちが家に充満していた。なぜレックスはゾーイのそばでこんなにも奇妙な行動をとるのだろう？
ジョージは薄暗い中でパソコンを見つめながら、迷いと混乱を感じていた。「どうしたんだ、レックス」と彼はつぶやいた。唯一の手がかりは、レックスがかつて空港警察犬だったということだった。コリーと連絡がつかず、ジョージは一人で悩んでいた。レックスの行動を説明できるものはないかと、彼はタイピングをした。
ジョージは座りながら、空港警察犬に関するネット上の情報をスクロールした。空港警察犬の役割や仕事について学ぶことがたくさんあることに驚いた。レックスの過去の仕事と今の奇妙な行動は関係があるのだろうか？情報のひとつひとつが、ジョージの好奇心を刺激し、混乱させた。
ジョージは一晩中、引退した空港犬に関するオンライン記事に没頭した。翌日、彼は調査を続けるうちに奇妙なことに気づいた。 彼女の様子が明らかに変わり、ジョージの心には不安感が漂い始めた。彼女はどうしたのだろう？
彼女は彼と目を合わせるのを避け、自分の考えに引きこもった。しかし、ジョージの心に警鐘が鳴り響いたのは、ある朝のことだった。それは、彼がこっそり彼女の携帯電話を見た朝のことだった。ゾーイの携帯電話に目をやり、謎めいたメッセージを発見したとき、彼の疑念は深まった。彼女に何があったのか？
ジョージは警戒を強めていた。彼は気づかないふりをしながらも、ゾーイから目を離さなかった。彼女の奇妙な行動のどれも、彼は気づかなかった。ある静かな朝、ゾーイは自分が寝ていると信じていたが、彼は彼女がベッドからこっそり抜け出すのを目撃した。「完璧だ。
ゾーイが忍び足で階下に降り、小さく吠えるレックスを押しとどめたとき、彼の疑念はさらに強まった。「何か変だ」とジョージは結論づけた。急いで服を着て、彼女の後を追った。
不安と期待が入り混じった胸の高鳴りを抑えながら。レックスを後部座席に乗せたゾーイも不安そうだった。10分ほどのドライブの終点は寂れたガソリンスタンドだった。ジョージは通りの向かいに車を停め、緊張の塊のようなゾーイを見つめた。
ゾーイは緊張の塊のようだった。ジョージの心は疑問で渦巻いた。彼女は何をしていたのだろう？あの静かな建物の中で何が繰り広げられているのだろう？ゾーイが出てくると、すぐに車に乗り込み、走り去った。ジョージは急いでパン屋に向かった。アリバイが必要だったのだ。
パンを買うとき、彼の手はわずかに震えていた。午前中の出来事がジョージの脳裏をよぎり、不安を募らせた。ゾーイとレックスを中心とした謎に巻き込まれた気分だった。かつては安全な場所だった彼らの家も、今では遠く、見慣れない場所に感じられた。ジョージは展開される秘密に囲まれたよそ者のように感じた。温かくて柔らかいパンを持つことは、ジョージが内心で感じていた冷たい不安とは対照的だった。
家に着くと、ジョージは何事もなかったかのように振る舞おうとした。ゾーイに疑念を抱かせたくなかったからだ。しかし、彼の心は奇妙なメールとゾーイがガソリンスタンドからそそくさと立ち去った奇妙な方法を振り払うことができなかった。ジョージは、答えのない疑問に取り囲まれたような不安を感じた。何かがおかしいという感覚が拭えなかった。
それからの日々はストレスフルだった。ゾーイがいないことが多く、家の中は静かでいつもと違う感じがした。ジョージは平常心を保とうとしたが、それは難しかった。レックスは常に飛びつき、ナデナデしていた。ジョージは自分たちの平穏な暮らしが遠ざかっていくのを見て、無力感を感じた。言葉にならない言葉や疑問が宙に漂い、すべてが不確かなものに感じられた。
ある日、ジョージは誰もいない家に帰った。ゾーイはまたいなくなり、レックスはひとりぼっちだった。退屈そうな犬はソファーのクッションをボロボロにしていた。ジョージはため息をつき、ほうきで掃除をした。「こんなの僕らじゃない、僕らの人生じゃない」と彼は静かな部屋に向かってつぶやいた。その時、電話が鳴った。電話に出ると、聞き慣れない低い声が彼を迎えた。
その声はジョージを驚かせた：「今、私の古い警察犬レックスの世話をしてくれている人ですか？ジョージは不意を突かれた。その声はどこか聞き覚えのあるもので、もしかしたらゾーイの友人を通じて知り合った人かもしれなかった。彼はためらいながらも、”はい、私です “と答えた。その不穏な反応にジョージは驚いた。
「その声は彼に警告した。ジョージは信じられない思いで携帯電話を見つめたまま、電話は突然切れた。この奇妙な電話の主は誰なのか？そして彼は、レックス、ゾーイ、そして自分自身の混乱した状況について何か知っているのだろうか？「外の空気が吸いたい」、ジョージはそう思いながら家を出た。
数時間留守にしていたジョージが家に戻ると、ゾーイがソファの上の散らかり具合に腹を立てていた。「一日中どこにいたの？詳細を話すのを避けようと、ジョージは “ちょっと走りに出かけただけよ “と言った。
しかし、ゾーイはすぐに彼を挑発した。「うそをつくな、一日中走っていたはずがない」。ジョージは苛立ちの波を感じた。”今、彼女は僕が嘘をついていると思っているのか！”と彼は思った。
ジョージとゾーイの口論がエスカレートするのに時間はかからなかった。二人はレックスとダメになったソファーのことで怒っていたが、二人の間にはもっと大きな問題があるのは明らかだった。ジョージはゾーイが疑っていることに腹を立て、ガソリンスタンドに行ったことを彼女に直接聞こうとした。
二人の言い争いの最中、レックスは歩き回り、神経質になり始めた。突然、大きな声で吠え始め、玄関のドアに向かって飛び跳ねた。ゾーイとジョージが衝撃的な視線を交わしたので、二人の口論は突然中断した。ゾーイとジョージはショックを受けた様子で顔を見合わせた。
ジョージは深い心配を感じ、すぐにゾーイに2階に行くように言った。何か悪いことが起こりそうな気がしたのだ。ドアベルのカメラを確認すると、寒気がした。黒い服を着た見知らぬ男が玄関のドアを叩き、ゾーイを呼んでいた。何日もストレスを抱えていたジョージは、事態を収拾するために迅速に行動する必要があるとわかっていた。
レックスが玄関で吠えたりうなり声をあげたりしていても、ジョージは自分ひとりでは対処できないとわかっていた。外にいる脅迫者がゾーイを探しているのだ。最も安全な選択肢は警察を呼ぶことだった。一方、2階の寝室に隠れていたゾーイは、混乱と不安を感じていた。彼女は何が起こっているのか理解できなかった。好奇心に駆られた彼女は、用心深く階段の上まで忍び寄り、階下の騒ぎを盗み聞きしようとした。しかし、耳にしたことに彼女はショックを受けた。
ジョージが誰かと電話をしていて、すぐに警察に電話をかけていたのだ。見知らぬ男のしつこいノックは、ゾーイの中にさまざまな感情を引き起こした。ジョージが自分たちの安全を真剣に考えてくれていることに安堵したが、不安は彼女を苦しめた。ゾーイの胸はドキドキした。”何が起こっているの？”と彼女はささやいた。遠くからサイレンの音が近づいてきて、警察の到着を知らせた。謎の男は逃げ出したが、ジョージはドアベルのカメラの映像を当局に見せる準備をしていた。
2階の寝室では、レックスがゾーイに安心感を与えていた。「ゾーイ！」ジョージの切迫した声が沈黙を破った。「警察が来ている。警察と聞いて、ゾーイの頭の中に様々な考えが渦巻いた。「あの男のこと？犯人は捕まったのだろうか？彼女はベッドに寝たまま、レックスの安心感に浸っていた。しかし、ジョージがあと2回彼女を呼ぶと、その声の切迫感に促されて彼女は階下に降りた。彼女は侵入者について話し合うためだと思ったが、現実は違った驚きをもたらした。
ゾーイはレックスを従えて階段を降りると、二人の警察官が彼女を奇妙な目で見ていた。ゾーイは胃がムズムズし始め、不審に思わずにはいられなかった。彼女は声を震わせながらジョージに向き直った：「どうしたの？」「ドアの前にいた変な男のこと？ジョージが答えると、ゾーイは不信感に襲われた。夫から聞かされた衝撃的な事実を理解することができず、彼女はまったく驚きを隠せなかった。こんなことが起こるはずがないだろう？
「いいえ、ゾーイ」ジョージは声を震わせながら答えた。彼の手は震えていた。「警察を呼んだのは君のためなんだ」。ショックと不信がゾーイを襲った。「何ですって？
「何が起こっているか知っているんだ、ゾーイ。ジョージの声は厳しく、震えていた。彼は彼女の目を見ることができなかった。「嘘をつくのはやめよう。
彼女の奇妙な旅行、不可解なメール、レックスの奇妙な行動。レックスが元麻薬探知犬であったこと、そしてゾーイに対する奇妙な反応が、ジョージの心に疑念を植え付けた。”何か違法なことに巻き込まれているのか、ゾーイ？”怒りと不信が入り混じったジョージの声は震えていた。
警察官の一人が口を挟んだ。
ゾーイは傷つき、怒り、ジョージの非難が信じられなかった。彼女は裏切られたと感じた。「私のプライバシーを侵害し、犬の行動とテキストメッセージに基づいて私を犯罪者だと非難するのですか？圧倒され、ゾーイは座り込んだ。彼女は空気を整理する必要があった。「怒りと痛みが入り混じった声で言った。
ゾーイは深く傷つき、感情を隠すことができなかった。彼女は自分のことを説明し始めた。犬が飼い主の妊娠を感知するという記事を見つけ、興味を持った。それがレックスの奇妙な行動の理由ではないかと思ったゾーイは、最近妊娠した旧友にメールでアドバイスを求めた。その友人は、彼女が初めて妊娠したときにも同じようなシグナルを経験したことを確認した。
その直感に突き動かされるように、彼女は妊娠検査薬を買いにガソリンスタンドに車を走らせた。驚いたことに、彼女の直感は正しかった。彼女は本当に妊娠していたのだ。しかし、彼女の心を恐怖が襲った。彼女の家族は初期流産の歴史があり、その恐怖がジョージにこの知らせを伝えるのをためらわせた。その恐怖が、ジョージにこの知らせを伝えるのをためらわせた。
ゾーイが説明を終えると、部屋は気まずさで重苦しくなった。ジョージは根拠のない告発に対する罪悪感にさいなまれていた。その緊張を和らげようと、副官は言った。「おめでとうございます。しかし閣下、あなたはゾーイをもっと信じるべきでした」。事実が明らかになる中、怒り、傷、そして親になるという予期せぬ喜びという相反する感情が、二人にとって複雑な気づきの瞬間となった。
レックスは緊張を感じ取り、慰めを求めてゾーイのそばに寄り添った。彼女は彼の耳をそっと撫でて慰めた。ジョージとなら、自分たちが陥っている混乱を修復できるかもしれない、最後にはすべてがうまくいくかもしれないという希望で胸が重くなった。二人は良くも悪くも一緒にいようと約束した。今がどんなに苦しくても、この子を幸せな愛のある家族として一緒に育てていきたいと思っていた。
しかし、まだ不可解な疑問が残っていた。その人物はゾーイの名前を呼び、ゾーイに会いたがっていた。警察官も興味をそそられたようだった。「ジョージ、呼び鈴の映像を見てみよう。「特に私を呼んでいたんだから」。全員がキッチンテーブルに集まり、ドアベルの映像を確認した。
映像を再生しながら、ゾーイは目を細めてドアの前の人物をよく見た。突然、彼女は息をのんだ。「この人知ってる！」。ジョージは安堵と罪悪感が入り混じった気持ちになった。彼は不審に思っていたが、見知らぬ人の存在には合理的な説明がつくようだった。しかし、彼女が話し始めたとき、ジョージは自分の足下で地面が開いたような気がした。どうして妻をこれほど信用できなかったのだろう？
ゾーイが説明したように、その男は彼女が精神保健福祉士として助けていた患者だった。彼は深刻な怒りの問題と闘っており、ゾーイは長い間彼の治療にあたっていた。しかし、彼の彼女への執着が気になり、ゾーイの同僚が彼の治療を引き継ぐことになった。ゾーイはそれで終わりと思ったが、男はそれを受け入れられなかったようだ。彼は彼女の住所を突き止め、家にやってきた。
結局、その男は最近の奇妙な出来事とは無関係であることがわかった。ジョージは、自分が関係していると思っていたことが、実は不幸な偶然の積み重ねだったことに気づいた。ジョージは、自分が傷つけてしまった信頼を取り戻したいと願いながら、根拠のない疑いの代償を理解した。これからはゾーイと率直にコミュニケーションをとり、二度と自分の想像力に負けないことを誓った。
ドアが開き、アレクサンダーの隣から新しいマネージャーが入ってきた。クレアの世界は一瞬静止し、不信と衝撃と現実が彼女を襲った。それは、すっかりきれいになり、フレッシュな、しかし自分らしさの残るデイブだった。
皆が拍手で祝福する中、クレアはまるで映画の中にいるような気分だった。そんなはずはない。デイブはまたアレクサンダーの周りをうろついているだけで、実際のマネージャーは数分後に現れるのだろうか？クレアがちらりと元上司のほうを見ると、彼は自分以上に驚いていた。本当にそうなのだろうか？あの謎の乞食デイブが、今や彼らのリーダーなのだろうか？
騒ぎが少し落ち着いた後、デーブは温かい歓迎に感謝した。彼はわかりやすいなぞなぞで短いスピーチをした。外見がきれいになっただけでなく、言語能力も少しリフレッシュしたようだった。クレアははっとした。
同僚全員がデイブと握手した後、クレアは次の列に並んだ。アレクサンダーとデーブは、厳しくも友好的な握手でクレアに挨拶した。こんにちは、クレア。クレア、また会えて嬉しいよ！」とデーブは彼女に言った。もちろん、クレアも一緒に行った。
そのミーティングで、クレアの人生は一変した。デイブが何者で、何が彼をここまで導いたのかという疑問に対する答えがようやく得られただけでなく、彼女は一生に一度のチャンスを与えられたのだ。
元上司の降格によって、デイヴが不在のときのために新しい日常管理者のポストが空いたのだ。クレアは、デイヴに常に優しく接し、敬意をもって接しようとしてきた唯一の従業員だった。アレクサンダーとデイヴにとって、彼女が新しいマネージャーの役割を果たすのはふさわしいとしか思えなかった。
クレアは、まるで『潜入捜査官』のエピソードに出てくるような気分だった。乞食からマネージャーになったデイブは、ずっと彼女と彼女の忍耐力を試していたのだ。そして今、彼女に夢のような仕事をオファーしている。
彼女は考える間もなく契約書にサインし、ディーラーの新しい日替わりマネージャーになった。その夜、デイブとアレクサンダーは彼女の同僚として、シャンパンと素敵なディナーを用意した。最後にアレクサンダーがクレアに古ぼけた封筒を渡した。
中には、ディーラーの前で満面の笑みを浮かべ、幸せそうに成功しているデイブの写真が入っていた。彼はかつて車のディーラーを経営していたが、不景気のあおりを受けてすべてを失った。そんな混乱の中でも、彼とアレクサンダーは親しい友人であり続けた。
その瞬間、クレアはピンときた。デイブがいつもディーラーの周りをうろついているのは、彼がまだ金と成功とプライドを持っていた古き良き時代に戻ろうとしているのだ。クレアは知らず知らずのうちに、旧オーナーと親しくなり、今では新マネージャーとして仕事を貸している。友好的であることは、時として実を結ぶ。
